নজরুল ইসলাম (লামা, বান্দরবান) প্রতিনিধিঃ //

আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে বান্দরবান–৩০০ সংসদীয় আসনে পোস্টাল ভোট নিয়ে রাজনৈতিক মহল ও সাধারণ ভোটারদের মধ্যে কৌতূহল বাড়ছে। সীমিত সংখ্যার হলেও পোস্টাল ভোট এই পাহাড়ি আসনে শেষ মুহূর্তে ফলাফলে কোনো প্রভাব ফেলতে পারে কিনা—তা নিয়ে চলছে নানা আলোচনা।
নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, বান্দরবান–৩০০ আসনে পোস্টাল ভোটারদের বড় অংশ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য ও নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মরত ভোটার। দায়িত্বজনিত কারণে যারা নিজ নিজ ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হতে পারেন না, মূলত তারাই পোস্টাল ভোটের আওতায় পড়েন। সংখ্যার দিক থেকে এ ভোট মোট ভোটারের তুলনায় খুব বেশি নয়।
বিশ্লেষকদের মতে, পোস্টাল ভোট সাধারণত একটি সংগঠিত ও নিয়ন্ত্রিত প্রক্রিয়ায় সম্পন্ন হয়। অতীত অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, অনেক সময় পোস্টাল ভোটে ক্ষমতাসীন বা সরকারি দৃষ্টিভঙ্গির প্রতি সহানুভূতিশীল ভোটের প্রবণতা কিছুটা বেশি থাকে। তবে বান্দরবান–৩০০ আসনের বাস্তবতা ভিন্ন।
এই আসনে পাহাড়ি ও বাঙালি ভোটারের মিশ্রণ, দুর্গম এলাকা, ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা এবং প্রার্থীর মাঠপর্যায়ের সাংগঠনিক শক্তি ভোটের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে। ফলে শুধুমাত্র পোস্টাল ভোট দিয়ে পুরো ফলাফল বদলে যাওয়ার সম্ভাবনা তুলনামূলকভাবে কম।
তবে ভোটের ব্যবধান যদি খুব কম হয়—সে ক্ষেত্রে পোস্টাল ভোট গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। কয়েকশ ভোটের ব্যবধান থাকলে পোস্টাল ভোট চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারণে প্রভাব ফেলতে পারে। অন্যদিকে ব্যবধান যদি কয়েক হাজার ভোটের হয়, তাহলে পোস্টাল ভোট ফলাফলে তেমন কোনো পরিবর্তন আনতে পারবে না।
স্থানীয় রাজনৈতিক নেতারা বলছেন, বান্দরবান–৩০০ আসনে এবারও মূল লড়াই নির্ভর করবে সাধারণ ভোটারদের রায়, পাহাড়ি অঞ্চলের ভোটের ধারা এবং প্রার্থীদের ব্যক্তিগত গ্রহণযোগ্যতার ওপর। পোস্টাল ভোটকে তারা সহায়ক উপাদান হিসেবে দেখলেও একে ‘গেম চেঞ্জার’ হিসেবে দেখছেন না।
সচেতন মহলের দাবি, পোস্টাল ভোট গ্রহণ ও গণনা প্রক্রিয়া যেন সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ হয়। কারণ সামান্য সংখ্যার হলেও এই ভোট নিয়ে প্রশ্ন উঠলে তা নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি করতে পারে।
সব মিলিয়ে, বান্দরবান–৩০০ আসনে পোস্টাল ভোট গুরুত্বপূর্ণ হলেও চূড়ান্ত ফল নির্ধারণ করবে মূলত সাধারণ ভোটের রায়—এমনটাই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।