আর্টেমিস ২ মিশন শেষের পথে। চাঁদের কক্ষপথ প্রদক্ষিণ শেষে নাসার নভোচারীরা এখন পৃথিবীমুখী—শুক্রবার (১০ এপ্রিল) প্রশান্ত মহাসাগরে ওরিয়ন মহাকাশযানের অবতরণের কথা। চার অভিযাত্রীকে নিয়ে ফেরা এই যাত্রায় আবহাওয়া প্রায় অনুকূল, ফলে প্রস্তুতি চূড়ান্ত।

এটি চাঁদে অবতরণের মিশন নয়; বরং মানুষসহ গভীর মহাকাশে যাত্রার সক্ষমতা পরখের পরীক্ষা। গত কয়েক দশকের মধ্যে আর্টেমিস ২-এর নভোচারীরাই পৃথিবী থেকে সবচেয়ে দূরে গেছেন। ওরিয়নের জীবন-রক্ষাকারী ব্যবস্থা, যোগাযোগ ও অন্যান্য প্রযুক্তি কেমন কাজ করে, তা মেপে ভবিষ্যতের দীর্ঘমেয়াদি চন্দ্র অভিযানের ভিত গড়াই মূল উদ্দেশ্য।

ফেরার মুহূর্ত সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ: বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের সময় তীব্র তাপ ও ঘর্ষণের মধ্য দিয়ে যাবে যান, পরে ধাপে ধাপে প্যারাসুট খুলে গতি কমিয়ে সাগরের বুকে নামবে। এই সাফল্যের ওপর দাঁড়িয়েই নাসা সাজাবে আর্টেমিস ৩—মানুষকে আবার চাঁদের মাটিতে নিয়ে যাওয়ার মিশন। সহজ কথায়, পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথের গণ্ডি পেরিয়ে নিরাপদে আরও দূর যাওয়া সম্ভব—এই বার্তাই এবারের অভিযানের বড় প্রাপ্তি।